Materiál PLA (polylactic acid) je jedním z nejběžnějších filamentů používaných v 3D tisku, zejména díky snadnému zpracování a ekologickým vlastnostem. Má však svá omezení, která je třeba zvážit:
- Nízká teplotní odolnost:
- PLA začíná měknout při teplotách kolem 50–60 °C (teplota skelného přechodu) a může se deformovat.
- Není vhodný pro použití v prostředích s vysokými teplotami, jako jsou například auta zaparkovaná na slunci.
- Křehkost:
- PLA je méně pružný a snadno se láme, zejména u tenkých částí nebo při mechanickém zatížení.
- Není ideální pro mechanicky namáhané díly nebo nástroje.
- Nízká odolnost vůči vlhkosti:
- PLA může absorbovat vlhkost ze vzduchu, což může vést k horší kvalitě tisku a degradaci materiálu.
- Delší expozice vlhkému prostředí může způsobit změny v pevnosti a struktuře.
- Citlivost na UV záření:
- Dlouhodobé vystavení UV záření způsobuje degradaci a křehnutí PLA.
- Není vhodný pro venkovní použití.
- Omezená chemická odolnost:
- PLA je citlivý na některé chemikálie, jako jsou rozpouštědla, aceton nebo alkohol, což může vést k jeho rozpouštění nebo degradaci.
- Nižší pevnost při dlouhodobém zatížení:
- Při dlouhodobém mechanickém zatížení se může PLA deformovat (tzv. tečení).
- Sklon k biodegradaci:
- PLA je biologicky odbouratelný, což je výhoda, ale v určitých prostředích může začít degradovat (např. při dlouhodobém kontaktu s vodou nebo v průmyslovém kompostování).
- Nemožnost sterilizace:
- PLA není vhodný pro sterilizaci vysokou teplotou nebo párou, což omezuje jeho použití v lékařských nebo laboratorních aplikacích.
Navzdory těmto omezením je PLA vynikající volbou pro dekorativní předměty, prototypy nebo díly bez mechanického nebo tepelně náročného použití. Pro náročnější aplikace lze zvolit alternativní materiály, jako je ABS, PETG nebo nylon.